高齢出産で障害が増えるって本当？正しいデータと、妊活中に自分でできること

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「高齢出産だと、子どもに障害が出やすいって聞いたけど本当？」

妊活を考え始めたころ、私もこの不安を抱えていました。35歳を過ぎてから妊活を始めたので、「年齢のせいで何か悪いことが起きたらどうしよう」という気持ちがずっとどこかにありました。

でも実際に調べると、「高齢出産＝障害が生まれやすい」という図式は正確ではないことがわかりました。この記事では、正しいデータをもとにその不安を整理しつつ、自分でできることをひとつ紹介します。

年齢と障害リスクの実際のデータ

よく言われるのが「年齢が上がるとダウン症のリスクが上がる」という話です。これは事実です。データを正直に見てみましょう。

確かに、年齢が上がるにつれて確率は上昇します。これは卵子が母体とともに老化し、細胞分裂時に染色体のエラーが起きやすくなるためです。

ここで冷静に考えてほしいのが、この数字の「意味」です。

40歳で1/100ということは、99人に1人がダウン症という意味ではなく、100回の妊娠のうち1回にダウン症が起きる可能性があるという意味です。言い換えれば、40歳でも99%の確率で染色体異常のない赤ちゃんが生まれるということです。

さらに重要なデータがあります。実際に生まれるダウン症の赤ちゃんのうち、約8割は35歳以下の母親から生まれています。これは高齢出産の絶対数が少なく、出産全体では35歳以下の方が圧倒的に多いためです。

「障害」という広い視点で見ると、何らかの障害を持って生まれる赤ちゃんの割合は、年齢に関わらず全体で1〜3%程度と言われています。この数字は年齢だけで大きく変わるものではありません。

年齢が上がると「妊娠しにくくなる」「流産率が上がる」という影響は確かにありますが、「子どもが障害を持つのが当たり前になる」わけではないのです。

データで安心しつつ、「でも何かできることはないか」と思う気持ちも自然だと思います。

その中でいちばん手軽で、科学的にも根拠があるのが葉酸の補給です。

葉酸（ビタミンB9）は、赤ちゃんの神経管（脳や脊髄のもと）の発育に深く関わっており、妊娠前から1日400μg摂取することで、神経管閉鎖障害のリスクを50〜70%低減できると報告されています。これは厚生労働省も推奨している数字です。

ポイントは「妊娠してから飲み始める」では遅いこと。神経管は妊娠初期（6週ごろ）に閉じるため、妊娠に気づく前から体内に蓄積しておく必要があります。妊活開始と同時に飲み始めるのがベストです。

葉酸はほうれん草や枝豆など食品にも含まれますが、加熱で失われやすく、食事だけで必要量（400μg）を毎日確保するのは難しいのが実情です。厚生労働省もサプリメントでの補給を推奨しています。

私が妊活中から飲み続けていたのは、ベルタ葉酸サプリです。葉酸400μgに加え、鉄・亜鉛・カルシウムなど不妊治療中や妊娠中に必要な栄養素がまとめて入っており、1粒で補える点が助かりました。産後も続けて、授乳中の栄養補給に使っていました。

不安になって「高齢出産障害」と検索した夜の気持ち、よくわかります。でも正確なデータを見ると、恐れすぎなくていいことが多いと思います。できることをひとつずつやりながら、前向きに進んでいけるといいですね。